شهر پالرمو پس از آن که نوامبر پیش به عنوان میزبان «مانیفستا ۱۲» دوسالانه اروپایی هنر معاصر انتخاب شد، عنوان پایتخت فرهنگی این کشور را نیز کسب کرد.
با این انتخاب پالرمو یک جایزه تشویقی یک میلیون یورویی دریافت می‌کند تا بتواند شروع به فعالیت و خود را برای این میزبانی آماده کند. با این انتخاب شهر پالرمو از نظر توریستی با رشد قابل توجهی روبه رو خواهد شد.
این شهر که از نظر تاریخی و فرهنگی بسیار اهمیت دارد از میان ۱۱ شهر ایتالیایی انتخاب شد. الگرو، آکویلیا، کاماچیو، ارکوانو، مونته‌بلونا، رساناتی، ستیمو، تورینزه، ترنتو و الیما-اریسه دیگ مدعیان دریافت این عنوان بودند.
پالرمو دارای دانشگاهی است که قدمت آن به سال ۱۸۰۵ بازمی‌گردد. بنیاد علوم، فرهنگستان موسیقی و دانشسرای تربیت معلم، رصدخانه و برج هواشناسی، کتابخانه، موزه و بندرگاه از دیگر مراکز فرهنگی این شهر است.
پالرمو از مراکز مهم سیر و سفر و دارای نمایشگاه بین‌المللی نیز هست. ساختمان‌های تاریخی و آثار باستانی متعدد که در دوره حکومت نورمان‌ها در سده یازدهم و دوازدهم میلادی تا سده هیجدهم ساخته شده‌اند، وجهه تاریخی خاصی به آن بخشیده‌اند.
این میراث عرب-نورمانی که از سوی یونسکو به عنوان میراث بشری شناخته شده از امتیازهای مهم پالرمو بوده است.
پیتویا پایتخت فرهنگی ۲۰۱۷ ایتالیا و مانتوآ پایتخت فرهنگی سال ۲۰۱۶ این کشور تاریخی بودند .